Chick Machine Company - Le travail d'équipe et l'automatisation remportent la victoire

28 novembre Chick Machine Company - Le travail d'équipe et l'automatisation remportent la victoire

Écrit par William Young, du magazine Manufacturing in Focus.

CLa société Hick Machine célèbre son 52e anniversaire.^nd anniversaire en tant que l'un des ateliers d'usinage les plus connus et les plus fiables de Pennsylvanie. L'histoire de l'entreprise a commencé en août 1971, lorsque Jim Chick, qui a donné son nom à l'entreprise, a concrétisé son projet sur un terrain d'environ 300 acres près de la ville de Butler, dans la campagne de l'ouest de la Pennsylvanie. L'entreprise est née d'une idée que Chick a eue après avoir quitté son poste d'opérateur sur machines-outils dans la région pour tenter sa chance. Cette décision a coïncidé avec le projet entrepreneurial de ses amis, qui venaient de créer une entreprise locale spécialisée dans les lasers de précision, aujourd'hui une société multimilliardaire située à proximité, à Saxonburg.

Chick a commencé à fabriquer des composants, tels que des miroirs usinés à partir de cuivre sans oxygène, pour les produits de l'entreprise de ses amis. Ceux-ci ont ensuite été utilisés dans des opérations telles que les lasers industriels et sont devenus l'héritage commun des deux entreprises. À partir de là, Chick Machine Company a connu plusieurs décennies de croissance jusqu'en 2017, date à laquelle le président Bob Petrini a racheté l'entreprise à Chick. Aujourd'hui, il souhaite honorer l'héritage toujours croissant de l'entreprise tout en la propulsant vers l'avenir.

Bob Petrini affirme que les principaux axes stratégiques internes de l'entreprise sont son équipe, son équipement, ses logiciels et ses processus globaux. « Nous cherchons toujours à comprendre les lacunes dans chaque catégorie et ce que nous devons faire... pour continuer à apporter de la valeur ajoutée et à améliorer l'entreprise », explique-t-il.

Bobby Petrini, responsable des partenariats clients-fournisseurs, indique que de nombreuses mises à niveau et améliorations ont été mises en œuvre depuis le rachat de l'entreprise il y a six ans. 

À cette époque, l'équipe a d'abord installé un système de planification des ressources d'entreprise, faisant passer la société d'une base de données Access maison, devenue trop petite, à un système capable de suivre les tâches, les stocks, les finances et les présences, et de gérer l'ensemble de l'activité à l'aide d'un seul progiciel. HighQA a également été installé récemment. Il s'agit d'une base de données et d'une application qui permettent de gérer toutes les caractéristiques et les mesures des pièces fabriquées par l'entreprise, séparées par pièce et par tâche. Le logiciel enregistre ces données afin de suivre chaque pièce dans les moindres détails, ce qui permet également de montrer aux clients que les pièces sont conformes. Bob Petrini affirme que le processus est beaucoup plus sophistiqué, formalisé et automatisé que les rapports papier d'autrefois, et même plus avancé qu'il y a quelques années, l'objectif étant l'amélioration continue.

Bobby Petrini cite d'autres programmes qui permettent à l'entreprise d'aller encore plus loin dans l'avenir. En matière d'outillage et de configuration, Chick Machine Company a investi dans le logiciel de gestion d'outils Zoller, qu'elle espère lancer dès le quatrième trimestre 2023. Ce logiciel viendra s'ajouter aux différentes solutions qui permettront d'améliorer les processus et d'augmenter la vitesse et la répétabilité des configurations de travail. De plus, l'atelier d'usinage utilise un logiciel de fabrication assistée par ordinateur (FAO) dans ses opérations ; auparavant, il utilisait six logiciels FAO différents, ce qui entravait le processus de collaboration. Depuis 2019, l'atelier est donc standardisé sous l'application Mastercam, afin que tous les membres de l'équipe parlent effectivement le même langage, ce qui rend la collaboration plus efficace.

L'entreprise vise à doubler son chiffre d'affaires tous les cinq ans, et cet objectif a récemment été atteint. Bob Petrini affirme que l'entreprise a la chance de servir le marché des lasers industriels, qui représente encore aujourd'hui une part importante de son portefeuille, parallèlement à ses activités dans le domaine de la défense spatiale. 

Chick Machine Company a eu « la chance de se tailler une place, ce qui lui a permis de croître au cours des deux dernières années », dit-il. Après la COVID, l'entreprise a connu une croissance de 30 % par rapport à l'année précédente, en partie grâce à l'intégration d'une automatisation accrue. En effet, l'automatisation occupe une place de plus en plus importante dans les processus de l'entreprise, et l'équipe s'efforce d'acheter davantage de machines à mesure que l'entreprise continue de croître. Chaque nouvel achat est généralement automatisé et chargé par des robots, notamment CNC et des tours CNC multitâches, des cellules d'usinage horizontales à chargement automatique de palettes et des fraiseuses à cinq axes à chargement automatique. Grâce aux chargeurs automatiques, le temps de fonctionnement sur un cycle de 24 heures peut être plus que doublé, ce qui augmente le rendement par mètre carré et favorise la croissance. Toutes ces nouvelles machines peuvent fonctionner en continu, sans surveillance pendant la majeure partie du temps. Un seul quart de travail de huit à dix heures avec personnel est généralement suffisant.

Bob Petrini affirme que l'entreprise a la chance de compter dans son équipe des personnes exceptionnelles, en particulier dans une région du pays aussi riche en talents dans le domaine de CNC de la métrologie. Sans les talents dont dispose Chick Machine, les machines, les équipements et les logiciels seraient inutiles. Selon lui, le travail d'équipe est le moteur de l'entreprise, et la seule façon d'obtenir des contrats à long terme est de fournir un travail constant et de gagner continuellement la confiance de nos clients, ce qui nécessite une équipe solide.

Les marchés de l'entreprise sont en croissance depuis des décennies, ce qui a conduit à une croissance marquée au cours des deux dernières années, que Petrini attribue à l'équipe. Aujourd'hui, le processus d'intégration d'un nouveau collaborateur est beaucoup plus sélectif, car la direction doit évaluer si une personne peut à la fois avoir un impact sur son travail et s'intégrer culturellement.

Dans le secteur CNC aux États-Unis, le travail est souvent suffisamment polyvalent pour répondre aux besoins de n'importe quel marché et créer une dynamique positive, à condition que l'entreprise soit bien positionnée sur un marché solide et capable de performer. Selon Bob Petrini, l'augmentation de la demande américaine, le solide pipeline de projets à venir et les bonnes opportunités de conquérir de nouveaux marchés font de cette période un moment propice à la croissance dans le secteur CNC .

Au cours de l'année à venir, Chick Machine Company se concentrera sur les marchés de l'aérospatiale et de l'espace et tirera parti des opportunités qui se présenteront.

À plus long terme, Bob Petrini indique que l'entreprise cherchera à élargir encore davantage ses horizons en se tournant vers le domaine médical.

Chick Machine Company continuera d'investir dans l'automatisation chaque fois que cela sera possible, une stratégie qui s'est avérée bénéfique jusqu'à présent. L'entreprise cherchera également à mieux comprendre les compétences requises pour répondre à l'évolution du marché et s'assurer qu'elle pourra satisfaire ces besoins à l'avenir. Par exemple, au cours des six dernières années, l'entreprise a recruté du personnel pour des postes dans les domaines de la vente, de l'ingénierie, de la gestion de la qualité et des finances.

Tout au long de son expérience chez Chick Machine, où il a travaillé pendant près de 40 ans avant d'en devenir le président, Bob Petrini a toujours rêvé de prendre son destin en main. Ce rêve s'est réalisé en 2017, lorsque Bobby et lui ont pris les rênes de l'entreprise. Aujourd'hui, il trouve amusant et gratifiant de diriger l'entreprise avec un minimum de formalités administratives qui entravent les opérations.

« C'est une petite entreprise agile qui accomplit beaucoup en peu de temps », dit-il. Et pour lui et son équipe, c'est un plaisir de venir travailler chaque jour.